Mga laro ngayon
(Smart Araneta Coliseum)
4 p.m. — NLEX vs Blackwater
8 p.m. — Meralco vs Ginebra
Bubuhaying muli ng Barangay Ginebra at Meralco ang kanilang rivalry sa napipintong pagtutuos nila ngayon sa PBA Commissioner’s Cup sa Smart Araneta Coliseum.
Magsisimula ang salpukan nila sa 8 p.m. main game pagkatapos ng laban ng NLEX at Blackwater sa 4 p.m. first game.
Bagama’t pinaboran ang Kings kung saan napanalunan nila ang lahat ng apat na titulo sa pamumuno ng prolific import na si Justin Brownlee, iba na ngayon dahil nakaupo na ngayon ang Bolts sa ikatlong puwesto ng team standings na may 6-1 win-loss club, isang lilim lamang sa ibaba ng mga lider na Magnolia at Phoenix, na may 8-1 at 7-1 na baraha, ayon sa pagkakasunod.
Ang mas kahanga-hanga ay ang pagkakaroon ng malaking dagok ng Meralco nang bumagsak ang import nitong si Suleiman Braimoh ng punit na si Achilles sa kanilang 97-94 panalo laban sa NLEX dalawang linggo na ang nakararaan.
Sa operasyon ni Braimoh, walang choice ang Bolts kundi kunin ang kanilang import sa East Asia Super League sa Zach Lofton bilang pansamantalang kapalit.
Nadagdagan ang mga pagdududa sa kakayahan ni Lofton na makapaghatid dahil siya ang papasok bilang pinakamaikling import sa 6-foot-5 nitong season-opening conference na may maximum height limit na 6-foot-9.
Ngunit binayaran ni Lofton ang kanyang kakulangan sa kisame sa pamamagitan ng isang malaking pusong lumalaban nang siya ay pumutok ng 54 puntos sa kanilang 125-99 panalo laban sa NorthPort at 30 puntos sa kanilang 105-99 tagumpay laban sa Converge upang magposte ng impresibong scoring average na 42 puntos bawat laro.
Ngayon, nagkakaroon ng pagkakataon ang high-scoring na si Lofton na subukan ang kanyang kagalingan laban sa isang panig ng Ginebra na magpaparada ng import na nakakaalam ng sistema ng Meralco tulad ng likod ng kanyang kamay at isang dating Most Valuable Player na hindi nakaligtaan sa nakalipas na ilang laro dahil sa injury sa tuhod. .
Si Tony Bishop, ang Panamanian journeyman na nababagay sa Meralco sa isang di malilimutang Governors’ Cup finals showdown sa Ginebra dalawang taon na ang nakararaan, ay tumawid na sa linya ng kaaway at ngayon ay nagdudulot ng kalituhan para sa Kings.
Ang kanyang presensya laban sa kanyang dating koponan ay magiging isang malaking tulong dahil ang Kings ay naghahanap upang makabangon mula sa back to back setbacks – isang 77-82 pagkatalo sa Phoenix Super LPG noong 9 Disyembre at isang 82-95 na pagkatalo sa San Miguel Beer noong 15 ng Disyembre – sa hangaring makasungkit ng tagumpay na magpapalakas sa kanilang mga pagkakataon para sa isa sa apat na twice-to-beat na insentibo sa quarterfinals.
Maaaring nasa gitna pa rin ng pack ang Ginebra na may 4-3 record, ngunit hindi masaya si Ginebra coach Tim Cone.
“Bad luck. Bad coaching,” saad ni Cone.
Pero ang spark na hinahanap ng Gin Kings ay maaaring dumating na dahil sinasabing si Thompson ay sinasabing nakikibagay sa unang pagkakataon mula nang masaktan ang kanyang tuhod sa kanilang 90-87 tagumpay laban sa Blackwater noong 26 Nobyembre.
Sinabi ni Cone na si Thompson ay magiging isang game-time na desisyon ngunit nagpapakita na siya ng mga palatandaan ng pagbawi.
“He’ll be a game-time decision, but I would say he’s likely to play,” sabi ni Cone.
