Ipinamalas ng Meralco ang endgame experience nito nang gapiin ang Converge, 105-99 nitong Linggo sa Philippine Basketball Association Commissioner’s Cup sa Ynares Center.
Ang Bolts ay nakaligtas sa late surge mula sa FiberXers at ang kanilang magandang simula sa ikatlong quarter ay naging magandang puhunan para sa Meralco, na hawak ang karibal nito sa isang nag-iisang basket sa loob ng dalawang minutong span sa ikalawang kalahati.
Nagresulta iyon sa isang 12-2 run nang itinaas ng Bolts ang kanilang 18-point half-time lead sa 67-39 na kalamangan.
Gaya ng inaasahan, pinangunahan ni Zach Lofton ang opensa ng kanyang koponan ngunit ang Bolts ay nagpakita ng balanseng lakas ng putok habang kinulong din ang FiberXers.
Ang target ng Meralco sa depensa ay si Jamil Wilson, na napahawak sa 13 puntos lamang sa isang nakakalungkot na 4-of-18 shooting mula sa field.
Si Wilson ang missing link sa opensiba para sa FiberXers, na gumawa ng huling pagsisikap na maglunsad ng rally sa fourth quarter, na nalampasan ang Bolts, 38-25.
Ngunit ang FiberXers, sa likod ng double-double performance ni Justin Arana na 25 puntos at 11 rebounds, at 21 puntos ni Alec Stockton, ay walang sapat na oras para magsagawa ng reversal.
Ito ang ikaapat na sunod na panalo ng Bolts, na umakyat sa bahagi ng pangalawa hanggang ikatlong puwesto kasama ang Phoenix Super LPG na may magkaparehong 6-1 win-loss card.
Ang Converge, na pumutok lamang sa hanay ng panalo nang talunin ang Terrafirma, 103-94, noong Disyembre 13, ay hinigop ang ikapitong talo sa walong laro upang manatili sa ilalim ng standings.
“Last time around it was (Venky) Jois, but this time it’s (Jamil) Wilson and Cliff Hodge was a hard match-up for them,” saad ni Meralco coach Luigi Trillo. “The rest of the team just focused on our game plan.”
