Laro ngayon
(Smart Araneta Coliseum)
7:30 p.m. — San Miguel vs Magnolia
Walang yakapan na mangyayari sa Araw ng mga Puso sa pagitan ng sister teams San Miguel Beer at Magnolia ngayon dahil target na ng Beermen na tapusin na ang serye sa Game 6 ng Philippine Basketball Association Commissioner’s Cup best-of-seven finals series sa Smart Araneta Coliseum.
Nakatakda ang oras ng laro sa 7:30 p.m. na may amoy dugo ang Beermen, handang sumabak at angkinin ang kanilang ika-29 na titulo sa PBA sa kasaysayan ng prangkisa.
Ang unang apat na laro ng serye ay isang see-saw battle, isang hanay ng mga engkuwentro na naglagay sa pinaka-malakas na opensa ng liga at pinaka-nakakagigil na depensa sa buong pagpapakita.
Sa likod ng mainit na pamamaril kina import Bennie Boatwright, June Mar Fajardo at Best Player of the Conference Chris Ross, ang Beermen ay naglabas ng unang dugo — 103-95 at 109-85 — sa unang dalawang laro ng serye.
Ngunit sa halip na ma-demoralize, muling nakipag-grupo ang Hotshots at tumugon sa pamamagitan ng pagpapakitang-gilas ng kanilang nakakasakal na depensa.
Pinangunahan ng import na si Tyler Bey ang pagpapahinto sa Boatwright habang ang iba pang Hotshots tulad nina Calvin Abueva, Ian Sangalang, Mark Barroca at Jio Jalalon ay umahon para maitala ang 88-80 tagumpay at 96-85 panalo sa Games 3 at 4 na nagtakda ng yugto para sa isang mahalagang Laro 5.
Ngunit sa tiebreaking encounter, isang pares ng unheralded gunners ang nagliyab at nag-angat sa Beermen sa 108-98 panalo na naglagay sa kanila sa bingit ng pag-aangkin ng titulo.
Si Jericho Cruz, na nasuspinde sa Game 3 at halos hindi naramdaman ang kanyang presensiya sa Game 4, ay pumutok ng 30 puntos, walong rebound, apat na assist at apat na steals habang si Simon Enciso ay nagpatumba ng limang three-pointer para tumapos na may 15 puntos.
Bagama’t parang isang fairytale finish ang pagtataas ng tropeo habang ipinagdiriwang ng bansa ang Araw ng Pag-ibig, naniniwala si Beermen coach Jorge Galent na hindi magiging madali ang misyon.
“It’s not going to be easy,” saad ni San Miguel coach Jorge Gallent. “Like in any championship series, the close out game is the toughest and the two-day break will allow both teams to recharge. We just have to be ready.”
