Higit pa sa kanyang gravity-defying brand ng basketball, ang yumaong si Avelino “Samboy” Lim ay maaalala rin nang pangunahan niya ang San Miguel Beer sa grand slam noong 1989 season ng Philippine Basketball Association.
Si Lim, na pumanaw dalawang gabi bago ang Pasko, ay kilala sa kanyang gung-ho mentality at devil-may-care attitude na nagpasigla sa Beermen na lumabas bilang pangalawa sa likod ni Crispa para kumpletuhin ang triple crown.
Ang kanyang pagkapanalo ay ipinakita nang buo sa isang laro laban sa Purefoods noong 18 Hulyo 1989.
Tinaguriang “The Skywalker,” nasa ere si Lim sa likod ni Jojo Lastimosa nang siya ay na-sandwich ng depensa nina Nelson Asaytono at Jerry Codiñera.
Malakas na bumagsak si Lim nang tumama ang kanyang ulo sa sahig at nagsimulang umagos ang dugo. Dinala siya ng mga medical staff ng League sa malapit na ospital.
Ngunit walang injury ang makakasira sa “The Skywalker.”
Bumalik nang mas malakas si Lim, tinulungan ang Beermen na tapusin ang kanilang pangalawa sa kanilang tatlong titulo noong 1989 season.
“He will surely be missed by the basketball fans who loved him because of his high-flying, acrobatic brand of basketball,” saad ni coach Norman Black.
Sa All-Filipino Conference finals noong taong iyon, nakilala ng Beermen ang kanilang pamilyar na karibal – ang Purefoods.
Sa pagsisilbing import at head coach ni Black, tinalo ng San Miguel ang Purefoods sa kanilang nakaraang finals encounter noong 1988 Open Conference, 94-92.
Ngunit sa kanilang rematch noong 1989, nagsimula na ang rivalry nila laban sa Hotdogs at sa kanilang dating superstar na si Mon Fernandez, na kanilang ipinagpalit sa San Miguel kapalit ni Abet Guidaben.
Bukod pa riyan, pursigido rin si Lim na talunin ang Purefoods dahil sa nakakatakot na pagkahulog na dinanas niya sa kamay ng mga Asaytono at Codiñera.
Ang paghihiganti ni Lim ay dumating sa sa Game 3 nang siya ay umangat mula sa baseline mula sa depensa ni Ponky Alolor. Sinubukan ng Purefoods slotman na si Jack Tanuan na tumulong sa pagharang sa kanyang driving lane, ngunit tumugon si Lim sa isang kamangha-manghang up-and-under reverse layup na maihahambing sa ginawa ni Julius Erving noong 1980 National Basketball Association finals sa pagitan ng Philadelphia 76ers at Los Angeles Lakers.
Tuwang-tuwa ang mga tao, na nagbigay sa kanya ng reputasyon bilang pinakakapana-panabik na manlalaro sa kanyang henerasyon na tumulong sa PBA na umakyat sa mas mataas na taas.
Maging ang PBA ay kinilala ang kanyang kontribusyon sa Philippine basketball.
“Samboy soared to great heights with his remarkable skills, electrifying the court and captivating fans with his unparalleled talent,” saad ng PBA.
“His all-out play and boundless heart were not just attributes on the basketball court; they were a testament to the passion and dedication he brought to the sport. Samboy’s legacy spans generations, contributing significantly to the popularity and growth of the PBA,” dagdag nito.
