Matapos ang pitong mahabang taon, bumalik sa Taft Avenue ang University Athletic Association of the Philippines men’s basketball title.
Sulit ang laro para sa De La Salle University matapos nitong gapiin ang University of the Philippines, 73-69, sa Game 3 ng best-of-three finals series upang masungkit ang Season 86 title bago ang isang record crowd late Wednesday sa Smart Araneta Coliseum.
May kabuuang 25,192 na manonood ang nagpakita upang saksihan ang biglaang pagkamatay ng dalawa sa pinakamahusay na collegiate basketball program sa bansa. Sinira ng dumalo ang dating rekord na 25,138 na nakarehistro noong nagdedesisyon ng Season 77 championship sa pagitan ng National University at Far Eastern University noong 2014.
Taliwas sa kanilang unang dalawang laban, na parehong naging blowout affairs, ang tiebreaker ay hindi napagdesisyunan hanggang sa huling buzzer kung saan nagniningning si Kevin Quiambao, na nagpapatunay na siya ang pinakamahusay na baguhan na manlalaro sa bansa ngayon.
Si Quiambao, ang Season at Finals Most Valuable Player, ay naghatid ng napakahusay na all-around performance nang mahinahon niyang ibinaon ang dalawang krusyal na free throws sa huling 2.1 segundo upang selyuhan ang ika-10 pangkalahatang titulo ng Green Archers laban sa isang Fighting Maroons squad na nasa finals. sa ikatlong sunod na pagkakataon.
Matapos kunin ang 67-63 abante sa huling 6:08, ginamit ng Green Archers ang kanilang nakakakilabot na depensa para pigilin ang Fighting Maroons na walang puntos at isang pulgadang palapit sa inaasam na titulo.
Ang rookie of the Year na si Francis Lopez, na gumawa ng mamahaling turnover sa huling minuto ng laban, ay nagpatigil sa pagdurugo ng Fighting Maroons sa nalalabing 2.2 upang isara ang agwat sa 71-69, ngunit huli na nang i-ice ni Quiambao ang kampeonato.
Si Quiambao, na may pinagsamang 20 puntos sa unang dalawang laro, ay naglaro ng kanyang pinakamahusay na laro ng serye, nagtapos na may 24 puntos, siyam na rebounds, apat na assist at dalawang block para sa Green Archers, na nagbigay sa unang taon ni coach Topex Robinson ng kanyang unang kampeonato sa kolehiyo.
Sa pamamagitan nito, sumali si Robinson kay Franz Pumaren, Juno Sauler at Aldin Ayo sa elite club ng mga coach ng La Salle na nanalo ng titulo sa kanilang debut season.
Si Evan Nelle ay may 12 markers, pitong assists at anim na boards habang sina Jonnel Policarpio at Mark Nonoy ay nag-chip ng walong puntos para sa La Salle, na nagpahatid sa UP sa ikalawang sunod na pagkatalo sa Game 3 sa finals matapos dumanas ng parehong kapalaran noong nakaraang taon laban sa Ateneo de Manila University.
Na-clobber ang Green Archers sa series opener, 67-97, bago napuwersa ang rubber match sa 82-60 win sa Game 2.
Nanguna si Malick Diouf sa Fighting Maroons na may 21 points at 14 boards sa kanyang huling collegiate game. Si Lopez ay may 12 markers at siyam na rebounds habang si Harold Alarcon ay nakakuha ng 10.
Ang Green Archers ay nagpakawala ng 10-0 run sa ikatlong canto para gawing 51-47 bentahe ang 41-47 deficit matapos maipako ni Jonnel Policarpio ang triple sa natitirang 5:17. Nagpasiklab si JD Cagulang ng 11-4 windup para itulak ang Fighting Maroons pabalik sa unahan, 58-55, patungo sa payoff period.
Ang Iskor:
LA SALLE (73) — Quiambao 24, Nelle 12, Policarpio 8, Nonoy 8, M. Phillips 5, Macalalag 5, Escandor 4, David 3, Austria 3, Cortez 1, Manuel 0, Nwanko 0, B. Phillips 0, Abadam 0.
UP (69) — Diouf 21, Lopez 12, Alarcon 10, Cagulangan 8, Felicilda 5, Cansino 5, Torculas 4, Abadiano 2, Torres 2, Fortea 0, Pablo 0.
Quarterscores: 22-21; 39-43; 55-58; 73-69.
