Matapos bitawan si Thomas Robinson, ibabandera ng NLEX ang isang batang import para sa kampanya nito sa PBA Commissioner’s Cup.
Ikinatuwa kahapon ni NLEX team manager Larry Fonacier ang pagdating ni Stokley Chaffee Jr., na papalit kay Robinson bilang reinforcement sa season-opening conference.
Sinabi ni Fonacier na ang pagbibitaw sa isang dekalidad na talento tulad ni Robinson ay “isang mahirap ngunit kinakailangang desisyon” matapos siyang magbakasyon sa Palawan at Boracay nang walang basbas ng pamunuan ng Road Warriors.
Bago iyon, nakipag-away siya kay NorthPort governor Erick Arejola at team manager Pido Jarencio matapos ang kanilang 112-104 panalo laban sa Batang Pier noong Miyerkules.
Si Robinson, dating Kansas star na nauna sa National Basketball Association All-Stars tulad nina Damian Lillard, Draymond Green, Khris Middleton noong 2012, ay nag-average ng 34.50 points, 13.50 rebounds, 1.75 steals at 1.75 blocks sa kanyang apat na laro kasama ang Road Warriors noong na nagpost sila ng 2-2 card.
Ngunit sapat na ang nakita ng Road Warriors.
“Thomas Robinson’s departure from the NLEX Road Warriors was a difficult but necessary decision,” sabi ni Fonacier. “We value discipline, commitment, and teamwork, and unfortunately, his taking an unplanned vacation and skipping team practices, compromised these principles.”
“The team’s success depends on a collective effort and a shared commitment, and we will continue to uphold these standards as we forge ahead in the season,” dagdag niya.
Dahil wala na si Robinson, pinili ng Road Warriors ang 26-anyos na si Chaffee, na papasok bilang pangalawang pinakabatang import ngayong conference sa likod ng 25-anyos na si Tyler Bey.
Nakalista sa 6-foot-9, naglaro si Chaffee ng small forward sa kanyang mga nakaraang international assignment, kasama ang Finland kung saan nag-average siya ng 16 puntos at malapit sa 10 rebounds bawat laro.
Sa kabila ng hindi pagkakagawa sa 2019 NBA Draft, ang Tennessee State alum ay itinuturing na isang athletic swingman na may feather touch mula sa labas at mahusay na mga handle na may solid post moves.
Ngunit ang nagpahanga sa Road Warriors ay ang kanyang saloobin, na ginagawa siyang isang mahusay na ambassador ng koponan.
“I’m really happy and excited. It’s something new for me,” sabi ni Chaffee. “I wouldn’t say it’s pressure, but rather high expectations. There are expectations from me not only on the court but also off the court, and, obviously, to win. I hope I can meet those expectations.”
