LOS ANGELES (AFP) — Nakabalik ang Boston Celtics sa mga paraan ng pagkapanalo sa pamamagitan ng 119-116 na tagumpay laban sa Milwaukee Bucks sa kanilang top-of-the-table na National Basketball Association Eastern Conference clash noong Miyerkules nang pigilan ng Dallas Mavericks ang hindi kapani-paniwalang pagbabalik ni LeBron James na inspirasyon para talunin ang Los Angeles Lakers, 104-101.
Nagpaalam ang Celtics sa anim na sunod-sunod na panalong panalo noong Lunes matapos bumagsak sa upset na pagkatalo laban sa mababang ranggo na Charlotte Hornets.
Ngunit tiniyak ng Boston na walang pagkakataong maulit laban kay Giannis Antetokounmpo at sa bumibisitang Bucks sa showdown noong Miyerkules sa TD Garden, na kontrolado ang paligsahan sa unang quarter para makuha ang wire-to-wire win.
Ang Celtics ang namumuno matapos tumalon sa maagang 10-0 lead, at bagama’t nag-rally ang Bucks sa fourth quarter para makaabot sa isang digit, muling nag-group ang Boston at isinara ang tagumpay.
Umiskor si Jaylen Brown ng Boston ng 26 puntos sa suporta ni Jayson Tatum, na nagtapos na may 23 puntos, 11 rebound at apat na assist.
Nagdagdag si Kristaps Porzingis ng 21 puntos sa isang gabi nang hindi bababa sa pitong manlalaro ng Boston ang nag-post ng double-digit na puntos sa kabuuan habang napanatili ng Celtics ang kanilang walang talo na home record para umangat sa 12-3.
“Just a team effort. We bounced back and regrouped from the last game,” sabi ni Tatum. “Sometimes you need to lose a game to regroup and regain focus. I love the way we started the game. They made a run late, they’re a good team — but I liked the way we responded in the fourth quarter.”
Sa iba pang laro noong Miyerkules, kulang pa ang Lakers sa pagkumpleto ng kahanga-hangang pagbabalik mula sa 20-point deficit laban sa Dallas sa Los Angeles.
Tila patay ang Lakers at nabaon sa 91-71 sa simula ng fourth quarter.
Ngunit pinangunahan ni James ang isang napakagandang rally na may 16 na puntos sa ikaapat na quarter na tumulong sa Lakers na makalusot sa 101-99 abante may mahigit isang minuto na lang ang nalalabi.
Gayunpaman, sinagip ng dating kasamahan ni James sa Cleveland na si Kyrie Irving ang Mavs gamit ang isang clutch three-pointer para ibalik ang Dallas sa unahan 102-101, at pagkatapos ay nagdagdag ng dalawang late free throws upang selyuhan ang tagumpay.
