Kinarga ni San Miguel import Ivan Aska ang koponan habang sina June Mar Fajardo at CJ Perez ang sumuporta upang gapiin ang Meralco, 93-83 sa Philippine Basketball Association Commissioner’s Cup sa Smart Araneta Coliseum.
Naging mas matamis ang panalo ng Beermen makaraang yumuko ito sa NLEX ilang araw na ang nakakaraan sa isang laro kung saan minsan silang nanguna ng hanggang 19 puntos.
Sa pagkakataong ito, tiniyak ng Beermen na hindi magkakaroon ng endgame meltdown.
Si Aska ay intensity personified at ang kanyang pagsisikap ay malinaw na naramdaman ng Beermen at kumamada ng 27 points, humakot ng 13 rebounds at nagpakita ng higit pa sa hiniling ng San Miguel.
Sa pangangasiwa ng Aska, nalampasan ng Beermen ang pagkawala ni Terrence Romeo at ng kanyang protégé na si rookie Kyt Jimenez.
Kinailangan ni Romeo na umalis sa laro sa huling bahagi ng ikalawang yugto matapos masugatan ang kanyang tuhod, na nag-iwan sa kanyang legion ng mga tagahanga na nag-iisip tungkol sa kanyang hinaharap.
Noong nakaraang season, si Romeo ay na-sideline dahil sa sunud-sunod na pinsala.
Umalis din si Jimenez sa laro matapos makatanggap ng aksidenteng tama ni Cliff Hodge sa kanyang noo na nagpabagsak sa marangyang bagong dating sa sahig.
Ang kanilang pag-alis ay nag-iwan ng San Miguel na may decimated roster dahil ang mga pangunahing sina Vic Manuel, Marcio Lassiter at Jericho Cruz pati na ang bagong recruit na si Jeron Teng ay na-sideline din dahil sa mga pinsala.
Sumailalim si Manuel sa knee procedure at lalabas sa torneo habang ang iba pang mga nasugatang manlalaro ay inaasahang babalik anumang oras sa lalong madaling panahon.
Gayunpaman, ang Beermen ay bumagsak sa trabaho habang sina Aska, Perez at Fajardo ay nagsabwatan sa halos lahat ng bahagi ng laban.
Si Fajardo ang kanyang karaniwang dominanteng sarili sa loob ng shaded lane at nagtapos na may 17 puntos at humila pababa ng 15 rebounds habang nag-ambag si Perez ng 16 puntos.
“For me, injuries are not a concern because it’s also an opportunity for other players to step up,” sabi ni San Miguel coach Jorge Gallent.
