Kumamada ng puntos si Juami Tiongson bago sumundot sina Thomas de Thaey at Stephen Holt ng kanilang mga defensive muscles para iangat ang Terrafirma sa 97-87 panalo kontra Blackwater sa Philippine Basketball Association Commissioner’s Cup noong Miyerkules sa Ynares Center sa Antipolo City.
Isang dating PBA Most Improved Player awardee, hinabi ni Tiongson ang kanyang mahika, na nagpakawala ng 16 sa kanyang 25 puntos sa unang kalahati upang pagsiklab ang mainit na simula ng Dyip.
Nagdagdag din ang dating Ateneo de Manila University star ng walong assists at dalawang steals para sa Terrafirma, na nakolekta ang unang panalo nito sa season-opening conference.
Sinabi ni Tiongson na ang panalo ay tunay na sumubok sa determinasyon ng Dyip.
“There were a lot of calls that didn’t go our way, but we stuck together and we stuck to our game plan,” sabi ni Tiongson.
Kimikig rin si Javi Gomez de Liaño nang maghatid siya ng solidong laro sa ikatlong yugto nang ipasok niya ang siyam sa kanyang 17 puntos na may tatlong three-pointer.
Nagkaroon din siya ng dalawang three-point play sa pagitan ng mga rally ng Bossing habang pinagsasama-sama nila ni Tiongson ang mga bagay-bagay, na nagpapahintulot sa Dyip na tumanggi na malanta sa ilalim ng pressure
Sapat na ang solid performance nina Tiongson at Gomez de Liaño para pagtakpan ang walang kinang pagpapakita ni De Thaey sa opensa.
Nagtapos si De Thaey na may 15 puntos at humakot ng 12 boards, ngunit ang kanyang hindi gaanong kahanga-hangang produksyon ay halos hindi nagkaroon ng halaga.
Ngunit si De Thaey ay hindi lamang ang isa na halos hindi naging isang kadahilanan dahil si Holt, ang nangungunang overall pick, na nasa ilalim ng mikroskopyo mula noong kanilang 103-108 pagkatalo sa NorthPort sa kanilang unang laro, ay nagkaroon ng isa pang mabagal na produksyon.
Isang dating manlalaro ng G League, ang 6-foot-4 Filipino-American ay mahusay lamang sa pitong puntos ngunit humakot ng pitong rebounds at naglabas ng limang assist.
Mabilis na tinulungan ni Tiongson ang kanyang bagong teammate, at naniniwala siyang sandali na lang bago niya makuha ang kanyang offensive groove.
“A good game for everyone, including Stephen,” sabi ni Tiongson. “He may not have been more productive offensively, but he was a big help for us on the defensive and rebounding.”
