Siniguro ng defending champion Ateneo de Manila University na hindi gagawa ng nakakagulat na game-winner ang Adamson University sa pagkakataong ito.
Si Sophomore Joseph Obasa ay nasa tamang lugar sa tamang oras upang mahuli ang isang krusyal na offensive rebound na humantong sa game-sealing free throws sa 62-58 panalo ng Blue Eagles upang manatili sa paghahanap para sa huling University Athletic Association of the Philippines Season 86 men’s basketball tournament Final Four seat kahapon sa Smart Araneta Coliseum.
Nagpakita ng mahusay na defensive effort ang Ateneo sa fourth period matapos ang kakila-kilabot na four-point third quarter production para i-rack ang ikalawang sunod na panalo na nagtulak sa squad sa solong fourth spot na may pantay na 6-6 win-loss record.
Naiwan ng pito, 42-49, pagkatapos ng tatlong quarters, na-outscore ng Blue Eagles ang Falcons 20-9 sa payoff period kung saan walo ang nagmula sa foul line kasama na ang huling tatlong puntos ng laro na nagpalamig ng kanilang paghihiganti sa kanilang first-round tormentor. .
Nakuha ni Obasa ang krusyal na rebound mula sa isang maluwag na bola matapos maibsan ni Sean Quitevis ang kanyang pangalawang free throw habang nakaupo na sa ilalim ng basket may 3.3 segundo ang nalalabi.
Ang one-and-done Nigerian big man ay kalmadong pinalubog ang kanyang mga charity para sa 62-58 lead.
“Well I mean, this is as tough as it gets. We expect that’s the Adamson team, that’s the Adamson coaching staff. They just grind you down. And they’re doing it to everybody. They battle. It’s never easy against them,” saad ni Ateneo coach Tab Baldwin.
“So I just want to congratulate Nash (Racela) and the team and the staff of the Falcons for a really, really tough game,” dagdag niya.
Nagtapos si Quitevis na may 12 puntos at walong rebounds para pamunuan ang Blue Eagles habang si Obasa ay nakakuha ng 10 puntos, walong tabla at apat na block.
Umiskor din si Kai Ballungay ng 10 puntos at walong rebounds para sa Ateneo, na kailangang walisin ang huling dalawang laro laban sa University of the East at De La Salle University para maiwasang mapalampas sa semis cut sa unang pagkakataon sa loob ng 10 taon.
Nagpasabog ang Blue Eagles ng 17-6 barrage para kunin ang 59-55 lead sa 3:16 na natitira sa fourth. Sinamantala ng Ateneo ang early penalty situation ng Adamson sa tatlong minuto lamang sa fourth quarter.
Nagpako ng triple si Matt Erolon nang huminga ang Falcons sa leeg ng Ateneo, 58-59, may 1:23 na lang. Nagkaroon ng dalawang pagkakataon ang Adamson na manguna matapos sumablay ng dalawang foul shot si Blue Eagles forward Chris Koon ngunit lumabas na walang dala.
Na-miss ni Didap Hanapi ang kanyang fadeaway jumper sa kaliwang bahagi kaya napilitan ang Falcons na ilagay si Quitevis sa linya.
Ang Falcons, na walang free throw attempts sa buong fourth quarter kumpara sa 15 na ibinigay sa Blue Eagles, ay bumagsak sa ikalimang puwesto na may 5-7 slate.
Si Matthew Montebon ang nag-iisang Adamson player sa double figures na may 13 puntos, si Arthur Calisay ay may siyam habang si Erolon ay nagdagdag ng walo.
Si Vince Magbuhos, na nanalo sa game-winner ng Falcons laban sa Ateneo sa unang round, ay may pitong puntos at walong rebounds.
