Ang national women’s football team ng Pilipinas ay nahaharap ngayon sa isang matinding pagsubok at mas lalo pang magiging masalimuot ang kanilang tatahakin kung nais nilang mag-qualify sa Paris Olympics sa susunod na taon.
Nasa ikalawang puwesto sa Group A ang Filipinas, na bago pa sa makasaysayang stint sa FIFA Women’s World Cup, matapos matamo ang 0-8 na kabiguan sa Australia sa 2024 Asian Football Confederation Olympic Qualifying Tournament noong Linggo sa Perth Stadium sa Australia.
Mayroon silang 1-0-1 win-loss-draw record na may goal difference na -5, kaya wala silang pagpipilian kundi manalo ng malaking margin sa kanilang laban laban sa powerhouse na Iran noong Miyerkules.
Tanging ang mga nangungunang koponan sa bawat grupo at ang pinakamahusay na pangalawang puwesto na koponan sa ikalawang round ang lilipat sa ikatlo at huling round sa Pebrero 2024, kung saan dalawang puwesto para sa 2024 Paris Summer Games ang nakataya.
Sinabi ni Filipinas head coach Mark Torcaso na dadalhin nila ang lahat ng aral na nakuha nila laban sa mga Australian sa kanilang krusyal na laban laban sa Iranians.
“The learnings we’ll take from this match is that our players will have to be better prepared from that perspective. We only had a month or two to do stuff and get to know them. I only met four players three days ago,” sabi ni Torcaso.
“For me, the learning is to better prepare the girls in this kind of tournament but also how to set up an opposition perspective to make sure we limit the goals against a good team like Australia,” dagdag niya.
“We want our players to challenge against the best and we want to also try not to be boring and create goal-scoring opportunities,” sabi pa niya.
Bukod sa paggapi sa mga Iranian, kailangan ding pagtuunan ng pansin ng mga Pinay ang mga kampanya ng ibang bansa na nag-aagawan ng mga slot sa Summer Olympics.
Sa kasalukuyan, ang North Korea, isang koponan na walang ranggo sa pinakabagong ranggo ng International Football Association, ay may pinakamahusay na rekord para sa pangalawang puwesto na koponan dahil mayroon itong 1-1-0 na rekord sa Group B kasunod ng mahusay na 2-0 na panalo laban sa China. noong nakaraang Huwebes at 0-0 draw laban sa South Korea makalipas ang tatlong araw.
Ang eight-time Southeast Asian champion Vietnam, sa kabila ng kaparehong rekord ng Pilipinas, ay may mas magandang goal difference sa second round na may +1 kasunod ng 0-1 na kabiguan sa Uzbekistan at 3-1 na panalo laban sa India sa Group C.
Dahil dito, kailangang umiskor ng maraming goal ang Pinay laban sa Iran kung nais nilang umabante sa ikatlo at huling round at panatilihing buhay ang kanilang pag-asa sa Olympics.
Ngunit hindi magiging madali ang pagpasok sa susunod na round.
Ang Iranians, sa katunayan, ay nakakuha lamang ng dalawang layunin sa dalawang laban sa Group A — isang 0-2 na pagkatalo sa Australia noong Huwebes at isang 0-0 na tabla laban sa Chinese Taipei makalipas ang tatlong araw.
Pagkatapos, ang Pilipinas ay kailangang umasa na ang North Korea ay hindi makakapuntos ng marami laban sa Thailand sa laban nito sa Miyerkules upang panatilihing buhay ang kumikislap nitong pag-asa sa Olympic.
