Ipinamalas ng National University at ng Ateneo de Manila University ang kanilang gilas matapos ang kanilang mga panalo kontra sa kanilang mga kalaban sa pagpapatuloy ng University Athletic Association of the Philippines Season 86 men’s basketball sa Mall of Asia Arena nitong Miyerkules.
Pinadapa ng Bulldogs ang University of the East, 68-49, habang ginapi naman ng Blue Eagles ang University of Santo Tomas, 97-77.
Ibinandera nina Omar John at Jake Figueroa ang pag-atake upang tulungan ang Bulldogs na makuha ang kanilang ikatlong sunod na panalo at ikalimang panalo sa kanilang unang anim na laban.
Ibinaba nina John at Figueroa ang magkaparehong numero na 12 puntos at tig-10 rebound para sa Bulldogs, na naglaan ng kanilang matamis na oras sa unang quarter nang hinayaan nila ang Red Warriors na makaiskor ng 21 puntos bago ilagay ang mga panlaban na clamp at nilimitahan sila sa apat na puntos lamang sa ikalawang quarter upang idikta ang tempo sa natitirang bahagi ng paraan.
Lumobo pa ang kalamangan sa hanggang 21 puntos, 68-47, mula sa isang three-pointer ni Steve Nash Enriquez sa huling 40 segundo ng laban na biglang nauwi sa isang tagibang.
Sa kabila ng impresibong panalo, binalaan ni NU coach Jeff Napa ang kanyang mga purok laban sa pagiging kampante, at sinabing malayo pa ang kanilang trabaho dahil kakaunti na lang ang oras para makabangon sa pagharap nila sa Adamson University sa Sabado sa UST Quadricentennial Pavilion.
“We can’t relax. We have to shift our focus to Adamson. Their coach, Nash Racela, is very disciplined and we have to be ready against them on Saturday,” sabi ni Napa. “I’m just 40 percent satisfied with their performance today because we gave up 21 points in the first quarter. We sent a wrong message to our opponents and we had to address that.”
Ang Blue Eagles naman, tila hindi nahirapan sa tunggalian nila ng Tigers.
Sinamantala ni Chris Koon ang palpak na depensa ng Growling Tigers nang ibuhos niya ang 21 puntos para pamunuan ang mga nagdedepensang kampeon sa kanilang ikatlong panalo sa anim na laban.
Matapos humawak ng delikadong four-point lead sa huling yugto ng third period, si Koon ay nag-engineer ng 7-1 rally para mapunit ang laro, 70-59, sa fourth quarter.
Nagpatumba ang Gilas Pilipinas standout na si Mason Amos ng three-pointer sa huling 1:21 para bigyan ang Blue Eagles ng malaking 21-point deficit, 94-73.
Ayon kay Ateneo coach Tab Baldwin, handa na talaga sila sa kanilang titanic clash kontra Fighting Maroons sa Linggo.
“I think we need that kind of performance, especially going into the UP game and we’re happy. It’s gonna be a very, very happy dugout today,” sabi ni Baldwin.
“We shot over 50 percent from the field (and) held a tough UST team. I know their record doesn’t flatter them but all the teams that played against them know how tough they are. We held them to 40 percent (from the field),” dagdag niya.
