HANGZHOU, China — Nakuha ni Patrick King Perez ang karangalan na maging unang Filipino medalist sa 19th Asian Games nang makopo niya ang bronze medal sa men’s individual poomsae event noong Linggo sa Lin’an Sports Culture and Exhibition Center dito.
Sa pinagsama-sama ang bilis at poise under pressure, umiskor si Perez ng 6.910 puntos para yumuko kay Ma Yun Zhong ng Chinese Taipei at tumira sa bronze sa taekwondo discipline na pinagsasama ang parehong freestyle at kinikilalang mga kaganapan.
Nagrehistro siya ng 7.640 puntos sa kinikilala at 6.180 puntos sa freestyle habang si Ma ay may pinagsamang output na 8.000 at 6.9000 sa kanyang mga gawain.
Bago nito, tinalo ng De La Salle University star sina Souksavanh Chanthilath ng Laos sa Round of 16 at Prem Bahadur Limbu ng Nepal sa quarterfinals para i-book ang semifinal clash kay Ma.
Bagama’t kapos sa pagkapanalo ng titulo, masaya pa rin si Perez, sinabing naging sorpresa ang pagiging unang Pinoy medalist sa Asian Games.
“Hindi ako makapaniwala na nanalo ako ng bronze. Masaya talaga ako. All the hard work had paid off,” saad ng 23-anyos na si Perez na nanalo na rin ng gold sa nakaraang 32nd Southeast Asian Games noong Mayo.
Samantala, hindi naman pinalad si three-time SEA Games gold medalist Jocel Lyn Ninobla dahil nagtala siya ng 7.560 points at sumuko kay Kang Wanjin ng South Korea, na nagrehistro ng 7.680 points, sa Round of 16 ng women’s individual poomsae.
Nabigo ring manalo ng medalya ang wushu artist na si Agatha Wong, na nagtapos sa ikaapat na puwesto sa taijiquan at taijijian event.
Umiskor si Wong nang kabuuang 19.456 puntos upang makopo ang silver sa likod ng gold medalist na si Xin Tong ng China na may 19.696 puntos, Basma Lachkar ng Brunei na may 19.502 puntos at Suijin Chen ng Hong Kong na may 19.476 puntos.
“Sa tingin ko dahil medyo tumatanda na ako, nagiging mas mahirap ang pagsasanay. But I still continue working hard because I really like it,” saad ni Wong.
Sinabi naman ni Philippine Olympic Committee president Abraham “Bambol” Tolentino na ang tagumpay ni Perez sa unang araw ng labanan ay “isang magandang simula at magandang senyales.”
Gayunman, ikinalungkot niya ang pagkawala ni Wong, na pumasok bilang Asian Games bronze medalist at limang beses na SEA Games gold medalist.
