Binansagan ni National Security Adviser Eduardo Año kahapon ang Makabayan Bloc sa Kongreso bilang “anti-development” dahil sa patuloy na panawagan nitong buwagin ang National Task Force to End Local Communist Armed Conflict, o NTF-ELCAC, at ang Barangay Development Program.
Sa isang press conference sa Camp Aguinaldo, sinabi ni Año, ang vice chairperson ng task force, na ang grupo ay hindi dapat tawaging makabayan dahil ang mga miyembro nito ay sumasalungat sa mga pagsisikap ng gobyerno na makabuo ng pangmatagalang kapayapaan.
“We want to attain lasting peace. Not only are we bringing projects (through the BDP), but we are also providing new life,’ ani Año, na tinutukoy ang mga dating rebeldeng komunista na sumuko.
Binanggit ni National Security Council Assistant Director General Jonathan Malaya bilang halimbawa ang ACT-Teachers Partylist, isa sa mga miyembro ng Makabayan Bloc, para sa umano’y pagbabanta na i-impeach si Vice President Sara Duterte dahil sa pagkakatalaga nito bilang education secretary.
Para kay Malaya, dapat bumalik partylist sa kung ano ang dapat nilang gawin, bilang kinatawan ng mga guro at iba pang miyembro ng sektor ng edukasyon.
Ipinunto niya na ang pondo ay direktang dina-download sa mga lokal na pamahalaan at ang mga barangay ang siyang pumipili ng mga proyektong nais nilang ipatupad.
Itinuro ni Interior and Local Government Undersecretary Mario Iringan, na siya ring cluster chairman ng Basic Services Cluster ng NTF-ELCAC, na ang mga pondo para sa BDP ay hindi man lang “pinangasiwaan” ng task force, na umaalingawngaw sa pahayag ni Malaya.
Ani Iringan, mula nang mabuo ang NTF-ELCAC, 3,878 na barangay ang nakatanggap na ng BDP funds na ginamit at pinili ng mga residente batay sa kanilang pakiramdam na higit na kailangan.
Sinabi ni NTF-ELCAC Executive Director Undersecretary Ernesto Torres Jr. na ang BDP ay “isang game-changer sa aming kampanya upang wakasan ang lokal na komunistang terorismo.”
Sinabi ni Torres na ang mandato ng NTF-ELCAC ay “i-harmonize ang pagsisikap ng bawat ahensya ng gobyerno” sa pagtulong at pagtulong sa mga komunidad na mahina sa mga komunistang teroristang grupo.
“Empowering them (barangay residents in far-flung areas around the country) on what they need in their areas,” paliwanag ni Torres.
Sinabi ni Torres na ang pinakamalaking hamon na kinakaharap ng task force ngayon ay kung paano ipagpatuloy ang pagsisikap ng “whole-of-nation, whole-of-government” approach para maiwasan ang pagsasamantala ng mga komunistang teroristang grupo sa mga barangay na dati nilang hawak bilang masa- batay sa mga tagasuporta.
