NEW YORK (AFP) – Hindi nagpatinag si Jamal Murray ng Denver Nuggets sa huling minuto sa 114-106 panalo laban sa Los Angeles Lakers noong Huwebes matapos ang Lakers na mag-unveil ng rebulto bilang pagpupugay sa yumaong National Basketball Association legend na si Kobe Bryant.
Si Murray ay may 29 puntos at isang game-high na 11 assists na may pitong rebounds habang si Nikola Jokic ay nag-ambag ng 24 puntos, 13 rebounds at siyam na assist at Michael Porter Jr. 16.
Binura ng Lakers ang 15-point deficit sa kahabaan ngunit nagsara ang defending NBA champions sa pamamagitan ng 10-2 run para kolektahin ang kanilang ikapitong sunod na tagumpay sa mga laro laban sa Lakers.
“They fought the whole way and it took us staying disciplined for 48 minutes,” sabi ni Murray. “It was a good team win.”
Si Bryant, isang five-time NBA champion at 18-time NBA All-Star, ay naglaro para sa Lakers mula 1996-2016 bago siya namatay sa isang 2020 helicopter crash.
Ang 19-foot bronze statue, na tumitimbang ng 4,000 pounds, ay nagpapakita kay superstar guard Bryant sa kanyang No. 8 Lakers jersey na nakataas ang kanang hintuturo sa ere. Nakatayo ito sa labas ng Lakers home arena, kung saan naihatid ni Bryant ang marami sa kanyang pinakamagagandang performance.
“This statue may look like Kobe, but really, it’s what excellence looks like,” sabi ni Lakers legend Kareem Abdul-Jabbar.
Ang Lakers, na naputol ang tatlong sunod na panalo, ay nagsuot ng “Black Mamba” jersey bilang pagpupugay kay Bryant ngunit hindi nakakumpleto ng laban.
Hindi nagpahuli ang Denver, nanguna ng hanggang 15 puntos, ngunit naitabla ng Lakers ang laro sa huli sa 104-104 sa isang three-pointer ng Austin Reaves.
Sumagot si Murray ng isang three-pointer, isang rebound at isang jumper at nagdagdag si Porter ng isang three-pointer upang pagsiklab ang isang 10-0 run ng Denver na nagselyado ng mga bagay.
“I missed my last two on some good looks so they just told me knock the next one down with confidence,” sabi ni Murray. “That’s what got us sparked.”
