Sinalubong ng San Miguel Beer ang pagbabalik ng main man na si June Mar Fajardo sa pamamagitan ng 125-117 na panalo laban sa Blackwater para makuha ang twice-to-beat advantage sa playoffs ng Philippine Basketball Association Commissioner’s Cup sa Smart Araneta Coliseum.
Matapos ma-sideline ng anim na linggo dahil sa bali sa kaliwang ring finger, muntik nang mag-double-double si Fajardo, nagpaputok ng 11 puntos at humakot ng siyam na rebounds nang iangat ng Beermen ang kanilang win-loss record sa 8-3.
Kahit na ang isa pang nagniningas na pagganap ng import na si Bennie Boatwright ay hindi naging hadlang sa Bossing na bumanat ng isang magiting na paninindigan.
Gayunpaman, hindi maikakaila sa Beermen ang malaking tagumpay na maaaring maglagay sa kanila sa No. 2 o No. 3 sa leaderboard depende sa resulta ng huling elimination-round game sa pagitan ng Phoenix Super LPG at TNT Tropang Giga noong Linggo.
Ang tagumpay ng Tropang Giga laban sa Fuel Masters ay magbibigay-daan sa Beermen na makatabla sa Phoenix, ngunit ang San Miguel, na tinalo ang Phoenix, 117-96, noong Araw ng Pasko, ay masisiguro ang No. 2 seed sa bisa ng win-over- ang-ibang tuntunin.
Ang pagbabalik ni Fajardo ay isang nakakapreskong tanawin para sa San Miguel.
“He was great after an absence of five, six games,” saad ni San Miguel coach Jorge Gallent. “I was expecting that his conditioning would bother him, but it didn’t. It goes to show that even when he was not playing, you could tell that he was lifting weights and doing the things in getting his game wind back.”
Habang si Fajardo ay gumawa ng masiglang pagbabalik, nagpamalas rin ng galing si Boatwright kung saan kumamada siya ng walong triples patungo sa solidong pagpapakita ng 22 puntos at 12 rebounds.
Sa kabila ng isa pang pasabog na laro, tumanggi si Boatwright na tanggapin na ang kanyang napakalaking kontribusyon ang nagtulak sa koponan sa isang panalo.
“They made it easier for me, the coaching staff made it easier for me,” sabi ni Boatwright. “All I have to do there is play hard and live with the results.”
