Sa pagkapanalo ng Phoenix Super LPG laban sa Meralco, nakakuha ang San Miguel Beer ng libreng sakay sa top four sa quarterfinals ng Philippine Basketball Association Commissioner’s Cup.
Ngayon, ang Beermen ay naiwan sa isa pang mahalagang misyon: Ipagmalaki ang kanilang lakas sa pamamagitan ng pagtatapos ng kanilang kampanya sa elimination round sa isang panalong nota.
Sisikapin ng San Miguel na makuha ang kumpiyansa na kailangan para sa mahihirap na giling sa playoffs sa pagbangga nito sa walang pagod na Blackwater ngayon sa Smart Araneta Coliseum.
Ang oras ng laro ay 4 p.m. kung saan nais ng Beermen na isara ang mga eliminasyon sa mataas na tala hindi alintana kung sila ay mapunta sa No. 2 o No. 3 sa quarterfinals ng season-opening conference.
Sa ikalawang laro sa ganap na alas-8 ng gabi, makakaharap ng Bolts ang isa pang naka-ranking na Terrafirma para sa isang panalo na magpapalaki sa mga tsansa nito para sa playoff bonus.
Maganda ang hitsura ng Meralco at nagkaroon ng ginintuang tsansa na masungkit ang nangungunang puwesto sa quarterfinals matapos manalo ng pito sa unang siyam na laro nito, kabilang ang nakakapanghinang 85-80 panalo laban sa lider ng Magnolia.
Ngunit dumating ang sakuna at natalo sila ng Fuel Masters, 93-83, noong Miyerkules, na nag-iwan sa Bolts na tumabla sa ikatlong puwesto kasama ang San Miguel at Ginebra.
Dahil dito, nawalan ng kontrol ang Meralco sa kanilang kapalaran dahil kailangan nitong manalo sa huling elimination round assignment at umaasa na matalo ang Beermen at Kings sa kanilang mga natitirang laro para makakuha ng crack sa top four.
Ngunit sa takbo ng mga bagay-bagay, lumalabas na determinado ang Beermen na manalo sa kanilang huling elimination-round game laban sa Bossing.
Sila, para sa isa, ay magmamartsa na may kumpletong unit bilang ang seven-time Most Valuable Player na si June Mar Fajardo at ang promising rookie na si Kyt Jimenez ay babalik sa aksyon matapos magdusa ng iba’t ibang pinsala.
Si Fajardo ay nagbabalik mula sa isang bali sa kaliwang singsing na injury na nag-sideline sa kanya sa loob ng anim na linggo habang si Jimenez ay nakatanggap ng bastos na pagtanggap mula sa Meralco sa kanyang unang laro sa PBA.
Ang 26-anyos na si Jimenez ay tinamaan ng isang naliligaw na siko mula kay Cliff Hodge na nabali ang kanyang eye socket.
Sinabi ni San Miguel team manager Gee Abanilla na parehong dahan-dahan ang pagpasok nina Fajardo at Jimenez, katulad ng ginawa nila kay Jeron Teng na bumalik mula sa nagging hamstring injury.
“They’ll be ready to play,” saad ni Abanilla.
Sa muling pagbabalik nina Fajardo at Jimenez sa solid core nina Chris Ross, Marcio Lassiter, Terrence Romeo, Rodney Brondial, CJ Perez, at bagong recruit na si Don Trollano kasama si Bennie Boatwright bilang reinforcement, ang Beermen ay na-reload at inaasahang gagawa ng isa pang malalim na run. sa playoffs.
Gayunpaman, inaasahang mahihirapan sila laban sa Bossing na binandera nina Baser Amer, Tyrus Hill, Troy Rosario at Ato Ular kasama si Chris Ortiz bilang import.
