Umaasa pa rin ang Philippine Olympic Committee na magbibigay-daan ang International Olympic Committee para kay eight-division champion Manny Pacquiao na makalahok sa Paris Olympics.
Ayon kay POC president Abraham “Bambol” Tolentino, wala silang nakuhang anumang salita mula sa IOC tungkol sa kanilang espesyal na kahilingan na payagan ang 46-anyos na boxing icon na kumatawan sa Pilipinas sa Summer Games na itinakda mula Hulyo 26 hanggang Agosto 11.
“The final decision in our most recent letter will be around March or April. We have no choice but to wait,” sabi ni Tolentino. “But if they approve around March or April, he still has around two months to train in June to July. Pwede pa. So far, they haven’t turned us down. So the chances are still there. We’re still waiting for it.”
Kung bibigyan ng exemption, kakailanganing i-book ni Pacquiao ang kanyang Olympic spot sa pamamagitan ng isa sa dalawang qualification tournaments na itinakda sa Italy at Thailand.
Ang isa pang ruta para kay Pacquiao ay sa pamamagitan ng isang universality place mula sa IOC, na karaniwang nakalaan para sa mga bansang ang mga boksingero ay nahihirapang maging kwalipikado.
Ang Olympic gold medal na lang ang kulang sa koleksyon ng mga parangal ni Pacquiao matapos manalo ng world titles sa world titles sa flyweight, super bantamweight, featherweight, super featherweight, lightweight, light welterweight, welterweight at light middleweight divisions.
Siya ay may rekord na 62 panalo at walong pagkatalo, kabilang ang kanyang huling laban kay Yordenis Ugas para sa World Boxing Association super welterweight title noong 2021.
Ngunit ang daan patungo sa Olympics ay puno ng mga pagsubok.
Kailangan kasing lumahok ni Pacquiao bilang isang amateur na may ibang panuntunan at istilo ng paglalaro kaysa sa nakasanayan niya sa mga propesyonal na ranggo. Isa pa, lumampas na siya sa maximum na limitasyon sa edad na 40 taong gulang.
Sa espesyal na kahilingan nito sa IOC, idiniin ng POC na nananatili siyang physically fit sa kabila ng mahabang pahinga mula sa competitive play kasunod ng kanyang panunungkulan bilang Senador at nabigong bid para sa Pangulo.
Sinabi ng POC na ang pagpayag kay Pacquiao na makakita ng aksyon ay magiging “isang shot sa braso” sa IOC dahil ito ay nagdaragdag ng glamour at prestihiyo sa pinakamalaki at pinakamakumpetensyang athletic conclave sa mundo.
“I am grateful to the Philippine Olympic Committee, under the leadership of Abraham Tolentino, for making a recommendation to the IOC to process my eligibility to compete in the 2024 Paris Olympic Games,” saad ni Pacquiao sa isang pahayag.
“I believe it is not too late to fulfill my dream of bringing home a boxing gold medal from the Olympics for the Philippines,” dagdag niya.
