Ipinamalas ng San Miguel ang matinding opensiba nito nang gapiin ang Phoenix Super LPG, 117-96, sa pagpapatuloy ng PBA Commissioner’s Cup nitong araw ng Pasko sa Smart Araneta Coliseum.
Umarangkada ang Beermen 38-16, sa fourth period kung saan ang multiple-time scoring champion na sina Terrence Romeo at CJ Perez ay nagbigay ng kinakailangang suporta para sa bagong import na si Bennie Boatwright.
“Gusto ko lang maging mas agresibo,” sabi ni Romeo, na umiskor ng 15 second-half points. “Credit to the coaching staff for put so much trust in me and that’s the reason why I was able to make up for the slow start.”
Naglalaro sa kanyang unang laro mula noong pumalit sa puwesto ni Ivan Aska, agad na ipinadama ng Boatwright ang kanyang presensya.
Ang dating kakampi ng ex-Magnolia import na si Nick Rakocevic sa University of Southern California sa US National Collegiate Athletic Association, ang Boatwright ay nagtapos na may 24 puntos at 16 rebounds upang bumuhos ng malamig na tubig sa panig ng Phoenix na sumakay sa anim na sunod na panalo.
“The only difference between Bennie and Ivan is Bennie has the three-point shot, which makes the floor bigger for everybody. Bennie read the situation well,” saad ni San Miguel coach Jorge Gallent.
Nanguna si Romeo sa local scoring ng Beermen na may 22 habang si Perez ay nag-ambag ng 20. Nag-ambag si Jericho Cruz ng 15 markers at nagdagdag si Don Trollano ng 12 habang ang karaniwang balanse ng produksyon ng San Miguel ay nasa full throttle.
Sinimulan ng Beermen ang fourth period na may walong hindi nasagot na puntos para kunin ang unang malaking kalamangan, 87-80, para simulan ang isang malakas na finishing kick.
Sa pagwawagi sa Phoenix, napabuti ng San Miguel ang win-loss record nito sa 6-3 at pinananatiling buhay ang pag-asa para sa posibleng top four na puwesto. Ang Beermen ay kasalukuyang nasa ika-apat na puwesto, pansamantalang kumukuha ng kalahating laro na kalamangan laban sa Ginebra, na naglalaro ng TNT Tropang Giga sa oras ng paglalahad.
Ang nangungunang apat na koponan sa pagtatapos ng elimination round ay magkakaroon ng twice-to-beat na kalamangan papasok sa playoffs.
Nakita ng Phoenix ang anim na sunod na panalong panalo nito at na-absorb lamang ang pangalawang talo nito sa siyam na laro patungo sa huling dalawang laro nito sa elimination round.
Bagama’t sila ay kasalukuyang nasa ikalawang puwesto na may 7-2 win-loss slate, ang Fuel Masters ay kailangang manalo sa kanilang mga natitirang laro laban sa Meralco sa Enero 10 at ang kanilang huling laro laban sa TNT Tropang Giga sa Enero 14.
“Our goal is to get into the top four and we’re closing in on that,” saad ni Gallent.
Ang iskor:
SAN MIGUEL (117) – Boatwright 26, Romeo 22, Perez 20, Cruz 15, Trollano 12, Brondial 8, Lassiter 6, Tautuaa 4, Ross 2, Mallilin 2.
PHOENIX (96) – Williams 37, Jazul 14, Manganti 11, Mocon 10, Tio 6, Rivero 5, Garcia 4, Alejandro 4, Muyang 3, Tuffin 2, Verano 0, Camacho 0, Lalata 0, Daves 0.
QUARTERSCORES: 30-34, 54-58, 79-80, 117-96.
