Mga laro ngayon
(Smart Araneta Coliseum)
4 p.m. – Phoenix vs NorthPort
6 p.m. – Magnolia vs Terrafirma
Ipapamalas ng Phoenix Super LPG ang bagong lakas nito laban sa NorthPort sa pagpapatuloy ng PBA Commissioner’s Cup sa Smart Araneta Coliseum ngayong araw.
Magkakaroon ng angkop na warm-up battle ang Fuel Masters bago bumangga sa heavyweights sa pagharap nila sa delikadong Batang Pier sa 4 p.m. first game.
Kasama ang Fuel Masters na naghahabol para sa ikapitong panalo at isang ginintuang pagkakataon na mahabol ang pinunong Magnolia, na nagtataglay ng 7-1 win-loss card.
Ngunit maaaring mapalawak ng Hotshots ang kanilang distansya o mahulog sa pangalawang puwesto sa pagbangga nila sa Terrafirma sa ikalawang laro sa alas-8 ng gabi.
Bagama’t hindi itinuturing na seryosong banta ang Dyip matapos matalo ang lima sa kanilang unang pitong laban, inaasahan pa rin ang Hotshots na maglalaro nang may pag-iingat dahil alam nilang anumang bagay ang maaaring mangyari habang nagsisimula nang uminit ang playoff race ng season-opening conference.
Kabilang sa mga koponan na tinatamasa ang maagang pagbangon ay ang Phoenix.
Sa ilalim ng pamumuno ni head coach Jamike Jarin, ang Fuel Masters ay naglalaro na parang mga beterano nang magwagi sila sa lahat maliban sa isang laro sa kanilang unang pitong laban.
Ang kanilang tanging kabiguan ay dumating sa kapinsalaan ng dating walang talo na Magnolia, 92-107, noong Nobyembre 12 bago nakabangon sa 99-98 na tagumpay laban sa Rain or Shine noong Nobyembre 18, 111-106 na pananakop sa Blackwater noong Nobyembre 24, 103-84 pagkatalo ng Terrafirma noong 29 Nobyembre, 99-98 panalo laban sa Converge noong 2 Disyembre, at isang nakakatakot na panalo 82-77 laban sa Barangay Ginebra San Miguel noong 9 Disyembre.
Mas masusubok ang kanilang kagalingan kapag ang sagupaan sa heavyweights na San Miguel Beer sa Araw ng Pasko, Meralco sa Enero 10 at TNT Tropang Giga sa Enero 14, na ginawang angkop na warm-up game ang laban nila sa NorthPort bago ang mahihirap na giling sa hinaharap.
Alam ni Jarin na hindi magiging madali ang pagtalo sa Batang Pier.
Bukod sa panibagong kumpiyansa matapos manalo ng lima sa kanilang unang walong laban, ipaparada rin ng Batang Pier ang solidong roster na pinalakas ng mga bagong acquisition kina Allyn Bulanadi at Kris Rosales.
“With Allyn Bulanadi and Kris Rosales joining the team plus the steady plays of Arvin Tolentino, Joshua Munzon and their import, Venky Jois, who does a little bit of everything, it’s going to be a tough, tough match for us,” sabi ni Jarin.
“We don’t want to look past NorthPort as we’re also facing San Miguel on Christmas Day and Meralco and TNT early next year. We just want to focus on the task at hand,” dagdag niya.
Ang Fuel Masters ang pinakamainit na koponan sa liga ngayon matapos manalo ng limang sunod na laro habang yumuko ang Hotshots sa Rain or Shine, 110-113, sa isang out-of-town match sa Cagayan de Oro City.
Ngunit ayaw ni Jarin na lumaki ang kanilang mga ulo dahil sa tagumpay.
“Everybody is at high right now, but I told them not to get too high or too low,” sabi ni Jarin. “We’re focused on nothing more, but NorthPort.”
