Nagpahayag ng suporta ang mga ranking executive ng basketball na gagabayan at protektahan nila ang nakikipaglaban na naturalized player na si Justin Brownlee matapos magpositibo sa ipinagbabawal na substance pagkatapos ng makasaysayang pananakop ng Gilas Pilipinas sa 19th Asian Games sa Hangzhou, China.
Sa isang mensahe sa Daily Tribune, sinabi ni Samahang Basketbol ng Pilipinas president Al Panlilio na sasamahan nila ang 35-anyos na si Brownlee sa pagharap niya sa pinakamalaki at pinakamahirap na laban sa kanyang basketball career.
Si Brownlee ay napabalitang nagpositibo para sa Carboxy-THC, isang substance na konektado sa paggamit ng cannabis.
Ang International Testing Agency na nakabase sa Lausanne ay nagsagawa ng anti-doping control noong Oktubre 7, isang araw matapos palakasin ni Brownlee ang Gilas Pilipinas sa 70-60 panalo laban sa Jordan upang makuha ang unang Asian Games gold medal ng bansa sa loob ng 61 taon.
Ang resulta ay inilabas noong Biyernes at si Brownlee ay may pagpipilian kung saan ipaglaban ang resulta sa pamamagitan ng pagpapasailalim sa kanyang B-sample ng doping test o lobby para sa pagbawas sa posibleng 24 na buwang suspensiyon na itinakda ng International Basketball Federation.
Sakaling masuspinde si Brownlee, hindi siya papayagang maglaro sa lahat ng FIBA-sanctioned tournaments, kabilang ang Philippine Basketball Association.
Gayunpaman, inaasahang isasagawa ng PBA ang parusa, katulad ng ginawa nito noong nagpositibo si Kiefer Ravena sa isang ipinagbabawal na substance noong 2018 na humantong sa 18-buwang suspensiyon.
Iginiit naman ni Panlilio na hindi nila pababayaan si Brownlee, isang mahal na import na nanguna sa Barangay Ginebra San Miguel sa anim na PBA titles na may tatlong Best Import honors.
“That’s not our (decision) but for Justin to decide,” saad ni Panlilio nang matanong kung aapela sila sa World Anti-Doping Agency and the International Basketball Federation. “SBP will give him guidance and support needed.”
Sinabi naman ni PBA commissioner Willie Marcial na makikipagpulong sila kay Panlilio at iba pang opisyal ng SBP sa Martes upang magplano ng kanilang susunod na hakbang.
Ayon pa kay Marcial, na nagsilbi bilang assistant team manager ng Gilas noong Asian Games, na walang konkreto sa ngayon, ngunit kailangan nilang gumawa ng isang tiyak na plano ng aksyon dahil makakaapekto rin ito sa paglahok ni Brownlee para sa Kings sa PBA, na magbubukas sa 5 Nobyembre.
Ang Ginebra, kung tutuusin, ang reigning champion kung saan si Brownlee ang umusbong bilang Best Import matapos manalo sa kanyang on-court laban sa Bay Area Dragons reinforcements na sina Miles Powell at Andrew Nicholson noong Enero.
“We will have a meeting before the PBA press conference tomorrow (Tuesday),” saad ni Marcial sa isang panayam. “We don’t know yet the next step but it’s very likely that they will file an appeal.”
Sa nakaraang panayam, ipinahiwatig ni Philippine Olympic Committee president Abraham “Bambol” Tolentino ang posibilidad na labanan ang mga natuklasan ng ITA.
Aniya, nasa US ngayon si Brownlee para i-collate ang lahat ng dokumentong magpapatunay sa kanyang inosente. Pagkatapos ng lahat, ang cannabis ay malawakang ginagamit ngayon bilang alternatibong gamot at legal sa ilang bahagi ng mundo, kabilang ang US at Thailand.
“We were given up until the 19th to decide if we will send Brownlee to get tested for B-sample or just send a representative in Beijing online or just waive his rights,” sabi ni Tolentino.
“Whatever happens after the 19th, the ITA will schedule the opening of the B-sample even without witnesses. If that (B-sample) turns positive, there will be a two-year suspension). If that happens, then that’s the time that we file a case to the CAS (Court of Arbitration for Sports) to appeal and justify,” dagdag niya.
