Dalawang miyembro ng House of Representatives ang umapela na dagdagan ang pondo ng Department of Migrant Workers sa gitna ng malaking pagbawas sa panukalang P5.768 trilyong budget ng gobyerno para sa 2024.
Ang DMW, na ang hepe, si Toots Ople, ay namatay noong Agosto 22 bago ang mga deliberasyon ng badyet ng ahensya sa Kamara, ay nakakuha ng 4 na porsiyentong mas mababa kaysa sa 2023 na badyet nito na P16.1 bilyon.
Ang pondong inilaan para sa ahensya sa ilalim ng National Expenditure Program na inaprubahan ng Department of Budget and Management para sa 2024 ay P15.542 bilyon lamang.
Sa ilalim ng proposed budget, P3.56 billion ang mapupunta sa DMW, habang P11.98 billion naman ang mapupunta sa OWWA.
Sa sponsorship debate ng ahensya sa Kamara noong Biyernes,inihayag ni Gabriela Partylist Rep. Arlene Brosas ang pagkabahala na ang P1.2 bilyong AKSYON Fund ng DMW, na inilaan para sa legal at humanitarian na tulong para sa mga OFW, ay hindi sapat sa epektibong pagtugon sa mga mahahalagang isyu tulad ng mga kaso ng panggagahasa at mga isyu sa paglabag sa kontrata.
Itinampok ni Brosas ang 216 porsiyentong pagtaas sa mga paglabag sa kontrata sa Kuwait, mula 2,763 kaso noong 2017 hanggang 8,755 noong 2022, na binanggit ang data ng DMW.
“What about other countries in the Middle East? How many contract violations in other countries? Definitely as much or more than Saudi. Contract violations are now widespread in the UAE. If we count this, plus those who stayed in temporary shelters, which are over a thousand according to Usec. Hans’ (Cacdac) report to the CoA, then there are more than 4,000 who are currently incarcerated, then the P1.2 billion action fund is not enough,” giit ni Brosas.
Gayundin, ayon kay Brosas, mayroong 218 reklamo sa pang-aabusong sekswal sa Kuwait noong 2017, 287 noong 2018, 194 noong 2019, 86 noong 2020, 55 noong 2021, at 99 noong 2022.
Habang 65 kaso ng panggagahasa ang naitala noong 2017, 60 kaso noong 2018,39, kaso noong 2019, 21 kaso noong 2020, 14 kaso noong 2021 at 26 kaso noong 2022. Nakapagtala ang Philippine Embassy sa Kuwait ng 6,000 kaso ng pang-aabusong OFW. panliligalig, at panggagahasa sa 2017 lamang.
“So Mr. Speaker, the situation of OFWs is quite severe. These welfare cases in Kuwait, Mr. Speaker, are intense. P1.2 billion is scanty for this,” ani Brosas.
Si Quezon Rep. Jayjay Suarez, ang sponsor ng badyet ng DMW, ay humingi ng suporta kay Brosas upang higit pang mag-lobby ng mas malaking badyet para sa DMW upang labanan ang mga naturang isyu.
Ayon kay Suarez, na ang binanggit ni Brosas na data “ay siya ring dahilan kung bakit itinigil ng DMW ang deployment ng ating mga first-time na manggagawa sa Kuwait hanggang sa naresolba ang mga naturang isyu at reklamo.”
Ngunit hindi binili ni Brosas ang pahayag ni Suarez, sinabi nito na hindi nito nilulutas ang ugat ng problema.
“Mr. Speaker, because we all know that our citizens will leave the country in illegal ways just to get a which is more dangerous,” aniya.
Parehong binigyan ng greenlight ng Kamara at ng mga panel ng Senado ang iminungkahing P15.54 bilyong badyet ng DMW para sa 2024.
Ang paglikha ng DMW ay nagkabisa noong Pebrero 22 sa bisa ng Republic Act 11641, na nilagdaan ni dating Pangulong Rodrigo Duterte noong 30 Disyembre 2021.
