Aminado si Defense Secretary Gilberto “Gibo” Teodoro na bagama’t may independent foreign policy ang Pilipinas, kailangan ng bansa ang China.
Sa budget deliberation ng Department of National Defense para sa 2024 sa House Committee on Appropriations, sinabi ni Teodoro sa mga mambabatas na siya ay “napaka-cognizant na ang [Pilipinas) ay nangangailangan ng independiyenteng patakarang panlabas” upang mapanatili ang diplomatikong relasyon sa China sa kabila ng geopolitical dispute dahil ito’y isang “huge market.”
“Kailangan natin ang China kasi napakalaking market. Pero kung patas ang laban, hindi nila inaangkin ang teritoryo natin, para walang problema,” aniya..
Binalewala ni Teodoro ang pinalawak na mapa ng China o ang 10-dash line map, na sumasaklaw sa mga kanlurang bahagi ng mga maritime zone ng Pilipinas, na inilabas noong nakaraang linggo na umani ng batikos mula sa mga kaalyadong bansa.
“Madam Chair, that is not imaginary. We think that is China’s target kasi unti-unti na silang lumalawak,” sabi ni Teodoro, matapos ihayag ni Kabataan partylist Rep. Raoul Manuel na “imaginary” at hindi dapat kilalanin ang 10-dash map ng China.
Kinuwestiyon ni Manuel ang pagkakasangkot ng Estados Unidos sa pinagtatalunang daluyan ng tubig kung saan, sa katunayan, wala itong negosyong nakikialam doon dahil hindi ito partido sa isyu ng WPS.
“There is the United States, which is actually not part of ASEAN. He is not a party to the WPS issue… We’re trying to defend our sovereignty against one country by giving up our sovereignty to another country. Is it a napapanatiling paraan upang ipagtanggol ang ating teritoryo, Madam Chair?,” sabi ni Manuel.
Bilang tugon, ibinasura ni Teodoro ang iginiit ng mambabatas, na sinasabing ipinagtatanggol lamang ng Pilipinas ang pamantayan ng rules-based international order.
“What constrains countries is international law and rules of laws. That’s what we do with our allies. We enforce the laws. What our competitors say, we contain them. That is not true. And when you say they are contained, inaamin nila. gustong lumago, manakop, lumawak,” aniya.
Higit pa rito, binigyang-diin ni Teodoro ang kahalagahan ng mutual defense treaty at ang magkakaibang mga alyansa na itinatag ng Pilipinas sa ibang mga bansa, lalo na ngayong naisiwalat na ang 10-dash line ng China.
Naniniwala si Manuel na malamang na pinahihintulutan ng Pilipinas ang US na kumilos na para bang ang tunguhin nito ay makipagdigma sa WPS sa kabila ng pahayag ni Presidential Envoy to China Teddy Boy Locsin Jr. na walang intensyon ang Pilipinas na makisali sa armadong labanan sa China.
